1962年，《理解媒介》出版之际，西方学术界中，没有任何人会想到，一位文学教授竟然会抛出“媒介即讯息”这般具有颠覆性的观点。麦克卢汉以格言式的句子，惹恼了传统学者，有人声称他是骗子，有人叫骂他胡言乱语。然而如今，当你每日刷着抖音，盯着手机屏幕时，再回头审视他的理论，才发觉这个加拿大人早在60年前，就已掀开了互联网时代的底牌。
麦克卢汉著书的方式颇为奇特，他未依照学术惯常路径行事，摒弃逻辑推导，亦不构建理论体系。对于《古登堡星汉璀璨》这本书而言，其恰似拼贴画一般，以图片搭配文字，章节呈现出跳跃变换的态势。而且他明确表示自己并不进行理论构建，仅仅是提供观察社会的视角。这情形犹如当下博主发布碎片化思考，并非撰写长篇大论，只是给出灵感片段。
这种写法，在60年代，使得学者们极度抓狂。哲学家卡尔·波普尔声称他压根看不懂，社会学家默顿觉得这并非是严谨的研究。而莱文森运用进化认识论为其进行辩护，知识的演进划分成三个阶段，先是生成全新思维，接着予以检验修正，最后融入知识体系当中。麦克卢汉仅仅从事第一阶段的工作，他的使命在于抛出观点，验证及系统化的工作留待后人完成。
1969年，麦克卢汉在接受《花花公子》采访之际，讲出了一句言辞激烈的话：媒介技术自身便是革命的推动因素。他不断地着重说明，众人过度留意电视里播放的是什么节目，然而却忽视了电视这个承载工具怎样改变我们的生活习性。就如同当下家长仅仅操心孩子观看的是什么视频，却没有察觉到刷视频这个行为自身就在重塑孩子的大脑。
莱文森点明了老师的原本意图，麦克卢汉有意讲出狠话，目的在于将被内容所遮掩的媒介技术拉到众人瞩目的地方，然而情况却不尽如人意，许多人直接将其理解成了“内容根本不具备重要性”，这种误解延续至今，每当提及麦克卢汉，就会有人搬出那句并非他所说的而被认为的“内容都是毫无价值的东西”。
此前未到麦克卢汉之时，传播学的研究分化成为了两拨，其中一拨关注于传播者以及受众之间是如何相互进行控制的，进而开展效果方面的研究，另外一拨批判学派则每日持续地批判意识形态所实施的操控行为。这两派所着眼盯着的对象皆为处于台前的演员，然而麦克卢汉却将其目光转移到了舞台本身之上。他所提出的问题是，舞台为什么呈现出这样的 shaped样子，灯光为何要如此进行打的设计操作呢？
这便为沉闷的学术圈撕开一道口子，网络时代降临之后，学者们陡然发觉麦克卢汉的价值，当对微博微信展开研究之际，不可以仅仅着眼于所发布的内容，更加要关注这些平台的技术架构究竟是以怎样的方式决定了传播方式，他填补上了传播研究里那块曾被忽视的拼图。
麦克卢汉称媒介会致使世界变为地球村，然而他所描绘的地球村是以电视作为根基的，信息是从中心朝着边缘流动的，属于单向广播。到了互联网时代，这个模型便暴露出问题了：网络并非是中心化的，每个人都具备发声的能力，各种媒介形态都于网上得以复活，报纸、广播、电视全部都被搬进了手机。
莱文森为老师进行圆场，说，地球村的具体形式已然过时，然而麦克卢汉抓住了更深层次本质的事物，即媒介演进的方向乃是互动性以及参与性日益增强，在电视时代他仅仅察觉到了趋势，直至网络时代才切实将这个预言予以兑现。
曾有批评者给麦克卢汉安上的称呼是“媒介决定论”，还声称他只看到技术却看不到人。这样的争论留在学术界显得陈旧过时了，就如同探讨到底是枪导致人死亡还是人让自己丧生一样。莱文森进行了一场概念方面的游戏：他认可麦克卢汉的确属于决定论者，不过是那种“软决定论”——技术开启了一些可能性，然而并不会必定引发特定的结果。
麦克卢汉未曾如同科幻作家那般去预言未来确切的模样，他所呈示给我们的乃是无数种可能性的聚合。他讲电力技术会将世界转变为村落，却并未言明这个村落究竟是乌托邦抑或是地狱。立足于此角度来瞧，他的理论留出了充足的弹性空间，并非那种机械的因果决定论。
麦克卢汉所持的、最令莱文森难以安坐的观点是，“人成为技术的延伸”，依照他的那种逻辑，其中轮子是腿的延伸，衣服是皮肤的延伸，而发展到最终人反而变成了为技术服务的事物，这种说法将人的主体性搁置一旁，仿佛技术自身能够自行畅快地奔跑。
莱文森直接反过来了，人是存在选择权的，电视节目倘若不好看，那么你能够选择关掉，朋友圈要是刷得厌烦了，你可以将其卸载。他提出了“补救性媒介”以及“人性化趋势”这两个理论，其意思是技术虽是厉害的，但终究是要听从人的。即在这一点上，他从麦克卢汉的徒弟转变成为了修正者，把哲学思辨拉回到人的实际选择方面。
六十载之前麦克卢汉所抛出的那些呈碎片化状的观点，直至今日依旧处于被引用、被争论以及被修正的状态。他所具备的价值并非在于给出标准的答案，而是在于能够使得你看待世界的角度发生彻头彻尾的改变。思索一下你每日的生活情形：究竟是你在使用手机，还是手机在使用你呢？
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